עיריית חולון והמוזיאון הישראלי לקריקטורה ולקומיקס, חולון, מעניקים מדי שנה פרס על מפעל חיים – פרס עיפרון הזהב – המוענק לבכירי הקריקטוריסטים על מפעל חייהם בתחום. כלת הפרס לשנת 2016 היא המאיירת, יוצרת קומיקס, הקריקטוריסטית והמרצה מירה פרידמן, שהקריירה שלה בתחום נפרשת על פני ארבעה עשורים. הפרס מוענק לפרידמן על עבודתה הנרחבת, על הקפדנות המקצועית, על סגנונה הייחודי, על תרומתה העצומה להתפתחות תחום האיור והקומיקס בארץ, כמו גם על עבודתה הבלתי מתפשרת, איכויותיה המדויקות ויכולתה הסגולית לדייק ולשמר כתב יד אופייני ומיוחד.
פרידמן, ילידת העיר ירושלים, עסקה במשך ארבעה עשורים של קריירה כמעט בכל תחום הנוגע לאיור – מפרסום, דרך איור לעיתונות ועד לכתיבה ויצירה אמנותית. כשהיא מחפשת באופן מתמיד אחר הגישה המתאימה ביותר למושא יצירתה, עבודתה של פרידמן אינה מאופיינת בטכניקה מסוימת, אלא בקו עבה ומודגש, תשומת לב לפרטים ועמל רב המושקע כל פעם מחדש בכל עבודה, בכל דיאלוג בין רעיון לקו.
במהלך שנות ה-90, במקביל לעבודתה כמרצה באקדמיות לעיצוב ויצו חיפה, שנקר ובצלאל, הייתה שותפה מירה להקמת קבוצת אקטוס, שפרצה דרך לקומיקס הישראלי בזירה הבינלאומית. אם במסגרת הקבוצה ואם כיוצרת עצמאית, פרידמן השתתפה בתערוכות ברחבי העולם – אמסטרדם, פריז, מדריד, שוויץ, הולנד וניו יורק – כמו גם בפסטיבלי קומיקס וקריקטורה, בפרויקטים מיוחדים ובשיתופי פעולה בינלאומיים; והייתה מועמדת לפרס אייזנר ופרס איגנז הבינלאומיים והיוקרתיים.
בין ספרי הילדים הרבים שאיירה ניתן למצוא קלאסיקות כגון ״בת הקפיטן״ מאת פושקין, ״אוליבר טוויסט״ מאת צ׳רלס דיקנס, ״בן המלך והעני״ מאת מארק טווין, ״הרפתקאותיה של אליס בארץ הפלאות״ מאת לואיס קרול ו ״פוליאנה״ מאת אלינור ה׳ פורטר, לצד איורים שבועיים של מדור ההורוסקופ המפורסם של מגזין סוף השבוע בידיעות אחרונות.
