העיסוק בשרידים אדריכליים ובחפצים שעוצבו תחת הדיקטטורות נוכח במחקר של פרופ׳ דנה אריאלי – דיקן הפקולטה לעיצוב במכון טכנולוגי חולון – מאז ומעולם. רק כאשר התחילה בלימודי הצילום בבצלאל, בשנת 2009, היא הבינה שהיא רוצה ״לתרגם״ את הפרויקט הזה מעולם המחקר לעולם הצילום. כך, מאז 2009 היא מצלמת במקומות שהיתה בהם בעבר דיקטטורה, בעיקר באזורי השליטה של הדיקטטורה הנאצית (גרמניה, אוסטריה ומדינות שנכבשו מאוחר יותר) ובאזורי הדיקטטורה הסובייטית (כל מדינות הברית לשעבר, בולגריה, הונגריה, ועוד).
בתהליך הדרגתי, שנמשך מעל שמונה שנים, התהווה גוף תצלומים ענקי שמכיל מעל 15,000 פריימים ואף יותר מכך. לפני כשנה התחילה אריאלי בעבודה על תערוכת היחיד שלה בנושא ״הפנטומים״, שתיפתח בבית האמנים בתל-אביב ב-13 באוקטובר 2016. ״הבנתי שהעניין שלי באיך אנשים ׳קוראים׳ תצלומים יכול לקבל משמעות אחר לגמרי, אם אשתף בספר הזה הרבה מאוד כותבים שמגיעים מתחומים שונים״, היא מספרת.
Click here to view the embedded video.
״עשיתי רשימה ראשונית שכללה בעיקר מעצבים, אדריכלים, צלמים, אבל גם אמנים ובהמשך הרחבתי אותה לסופרים, חוקרים, אוצרים, אנשי תקשורת ועוד, אנשים שאוהבים לכתוב אבל גם אנשים שקשה להם מאוד לכתוב והכתיבה מפחידה אותם. שלחתי אל האנשים האלו לינק וביקשתי מהם שיכתבו טקסט קצר על תמונה אחת שהם מתחברים אליה. מה-25 אנשים שפניתי אליהם בהתחלה זה התרחב והתרחב עד שהגיע ל-129 כותבים.
״זכיתי להיות שותפה בתהליך הכתיבה שלהם, שהעלה נושאים מרתקים לדיון: עדות לתקופות היסטוריות קשות, זיכרונות ילדות, חפצים שהגיעו עם סבא וסבתא מגרמניה, ביקורים במקומות שבהם היתה בעבר דיקטטורה כמו גרמניה או רוסיה, מה טיבה של תיירות ומדוע חלק מהאנשים בוחרים לטייל במקומות טראומתיים ועוד ועוד״.
לקמפיין גיוס הכספים להוצאת הספר לאור באתר הדסאטרט.